アメリカ人によるアメリカ人のための抹茶ドリンク

宇治の抹茶を直輸入した抹茶ドリンク専門店、「チャチャマッチャ」のことは、人づてに聞いていたが、まさかこんなところとは思ってもみなかった。ピンクとグリーンを基調にした、明るくトロピカルな店内。ヤシの木が置かれ、まるでハバナのビーチハウスにいるような、明るくゆったりした雰囲気。日本のお茶は、ここまできたかという印象。弱りを見せないアメリカにおける抹茶ブーム。アメリカ人によるアメリカ人のための日本の抹茶ドリンクは、どんどん発展しつつある。

楽しく抹茶を飲む店づくり　楽しい、遊び心のあるお茶

抹茶といえば、思い浮かべるのが、千利休にさかのぼる伝統を重んじた厳かな儀式。が、マシュー・モートンとコンラッド・サンデルマンの同店には、わび、さびのみじんもない。底抜けに陽気で、脳天気だ。

「お茶というと、みんな、ヘルシーとかナチュラルとかオーガニックとかを思い浮かべて、その路線のプレゼンテーションをしがちだが、僕らはお茶を、楽しい、遊び心のあるものにしたかった」とマシュー。確かに、抹茶専門の店は、「和」を強調したり、木材などナチュラル素材を基調とした渋い店が多い。

マシューは、抹茶を直輸入するために、ニューヨーク大学を卒業後、コンラッドとともに宇治へと乗り込んだ。同店のオーガニックの抹茶は、アメリカ人向けに、カフェインをより多く、また苦味を少なくしてあるという。

ピンクとグリーンが基調の明るくトロピカルな店内

同店の名前「チャチャ」はもちろん、お茶からきているが、キューバのダンス、チャチャにもかけている。そのため、店内はハバナ風。ピンクとグリーンのハバナを彷彿とさせる基調カラーも、自分たちで考えたという。

「体にいいから」とか「精神的に落ち着くから」とかいうわけで飲むのでなく、ただ単に「おいしいから」、ただ「好きだから」お茶を飲む–その点に重きを置いて店づくりをしたというが、その意図は成功し、オープンで気取りのない雰囲気に引かれて、次から次へと入ってくるのは、みな20代とおぼしき若者たちばかりだ。店の前にあるベンチは、たまり場と化し、おしゃべりに興じている。オンラインでの評価を見てみると、トレンディー、クール、キュート、クワーキー（奇抜）などといった評価が出てくる。

自分好みのマイ抹茶ドリンク、人気はアーモンドとココナツ

同店の抹茶ドリンクは、3＄50￠から始まる、まずまずのリーズナブルな価格。横並びするのでなく、敷居を低くし、オリジナルの道を開いた結果、たくさんの若者が流れてきた。ドリンクに入れるミルク類は、全乳、ハーフ＆ハーフ、スキムミルク、アーモンドミルク、ココナツミルク、ヘンプミルク、豆乳、マカデミアミルク、ライス（コメ）という豊富なラインアップから選べることも、人気の理由の一つだ。自分好みのマイ抹茶ドリンクをテーラーメードできることで顧客は満足できる。アーモンドとココナツが人気だ。

抹茶とレモネードのソフトクリーム（4＄）も、評判を呼んでベストセラーに。爽やかなレモネードの味とコクのある抹茶の味が微妙に溶け合って、なかなか乙である。ピンクとグリーンは、同店の基調カラーでもある。

9回ドリンクを飲むと、次回が無料になるパンチカードもあり、これも基調カラーで、おしゃれなイラストが入っており、「サンキューベリーマッチャ！」とダジャレ入り。

抹茶ドリンクと共に、チカリシャスとのコラボの抹茶入りスイーツも充実している。

スタッフも気さくで、かつ親切。チャイナタウンに近いリトルイタリーにあり、ノリータやソーホーなどからも人が流れるロケーション。ところが、ほぼ隣にあるカフェは人がまばらだから、ロケーションのせいばかりではない。

現金は受け付けず、クレジットカードしか使えない。クレジットカードでの清算は、混雑時もスムーズに支払いが済み、また店側にとっても会計管理がしやすい。クレジットカード会社に支払わねばならない手数料を払っても、それに見合うメリットが十分ある。

アメリカのお茶屋さんは、独自の道を歩き始めている。

◆人気メニューベスト5「アーモンド抹茶ラテ」（5＄）
「ココナツ抹茶ラテ」（5＄）
「抹茶ストレート（アイス、ホット）」（3＄50￠）
「抹茶レモネード」（5＄）
「スワールド（渦巻き）ソフトクリーム」（4＄）

• 事業データ

チャチャマッチャ（ChaChaMatcha）/所在地＝373 Broome Street New York NY/開業日＝2016年6月/営業時間＝月～木　午前8時～午後7時、金土　午前9時～午後8時、日曜　午前8時～午後7時/客単価＝3＄50￠～4＄50￠/席数＝約35

◇日食外食レストラン新聞の2016年12月5日号の記事を転載しました。