こんにちは。紅茶担当の 星 なお子 です。
仕事中や家事の途中などに、「気分がすっきりしないし、リラックスしたいな～。」
そんな時に、皆さまはどうされていますか？一息ついて、アールグレイの紅茶とチョコレートを合わせてのティータイムはいかがでしょうか。

ベルガモットの香りをつけた紅茶

フレーバーティーの中で、最も人気の高い紅茶の茶葉といえば、アールグレイ。

ティーバッグも多く、ペットボトルもありますね。１９世紀の英国首相「グレイ伯爵」がその名前の由来です。アール(Earl)は伯爵と言う意味です。

アールグレイは、ダージリンやウバのような産地の名前ではなく、中国茶・セイロン茶などの茶葉に、柑橘系果物であるベルガモットの香りをつけた紅茶です。

ベルガモットは、アロマオイル(精油)でも有名ですね。ベースになる茶葉によって、同じアールグレイでも、 味そのものや濃さなどはかなり違いますが、柑橘の爽やかな良い香りがします。

そして、このアールグレイは、紅茶の中でも、もっともリラックス効果が高いと言われています。その理由は「ベルガモット」にあります。ベルガモットは、ミカンの仲間で、苦味が強いので食用には使わず、皮から油を絞って香料として使われています。

爽やかでスッキリとした香りが、ストレスの影響で生じる、興奮やイライラを沈静化させ、リラックス効果をもたらしてくれます。また、不安や憂うつなどの落ち込んできるときに元気を与えてくれます。不眠にも効果的ですよ。

紅茶に香り付けしたアールグレイは、秘薬ともいえそうです。

心を落ち着かせてくれるチョコレート

アールグレイと相性のいいチョコレート。原料であるカカオには、チョコレートの苦みの成分「テオブロミン」と言う物質が含まれているのですが、このテオブロミンには三大神経伝達物質のセロトニン(別名：幸せホルモン）の働きを助ける作用があるため、心を落ち着かせてくれます。

紅茶には、もともとリラックス効果があります。柑橘系の香りを持つアロマ的なアールグレイと、甘くほろ苦いチョコレートは神経を鎮静させる効果がありますので、お互いの味が際立ち、また効能的にも相乗効果が期待出来ますよ。

生徒さんからも、「アールグレイとチョコレート（タブレット・チョコレートケーキ・チョコレート菓子など）がとても合い、気持ちも落ち着いてリフレッシュ出来ます。」との、お声が多いです。

リラックスタイムには、アールグレイ紅茶とチョコレートを～♪