サンフランシスコで人気のヘルシー玄米おにぎり

サンフランシスコ発の日本のコンフォートフード、おにぎり専門店の「オニギリ」。ハンバーガーなどのファストフードに代わる選択肢として「おいしく、ヘルシーで、便利なおにぎりを通してより良い食習慣を広める」のがミッションだ。

おいしい・ヘルシー・ハンディー

梅干しやヒジキといった日本の伝統的なおにぎりから、照り焼きチキン、スパイシーシュリンプ、スパイシーベーコン＆ガーリックといったオリジナルまで、17種類。使用するコメは、部分的に精米した玄米で、白米のように食べやすく消化しやすい上、玄米の栄養効果があるという優れもの。

野菜系の具材は、高菜（ごま油でソテーした高菜とごま）、梅干し、照り焼き豆腐、ヒジキ（ヒジキ、ニンジン、豆腐、枝豆を煮たもの）、レンコン（レンコンのきんぴら）、味噌ナス、シイタケ（醤油をかけて焼いたシイタケ）の7点。

肉系の具材は、そぼろ、照り焼きチキン、スパイシーベーコン（ガーリック＆チリバターで炒めたベーコン）の3点。

魚系は、味噌マグロサラダ（味噌アイオリソースで調理したマグロ）、スパイシーシュリンプ、タラコ、ズワイガニ、ウナギ、サーモン（塩麹ソースをかけた焼き鮭）、エビの天ぷらの7点。値段は、1個2＄76￠から3＄45￠だ。

セットメニューは、枝豆セット8＄73￠～11＄70￠（好みのおにぎり3個と枝豆、ピクルスのセット。味噌汁かミックスサラダを1＄73￠で付けることができる）、味噌汁セット7＄25￠～9＄23￠（おにぎり2個と味噌汁）、ワカメセット8＄75￠～10＄73￠（おにぎり2個とワカメのサラダ）など5点あり、これも人気だ。

アメリカ人にも受けるおにぎりを開発

和食は、ヘルシーというコンセプトがアメリカ人に認知されているので、この点は踏み台になるが、おにぎりの認知度はまだ低い。どんなおにぎりがアメリカ人に受けるか、周囲のアメリカ人にいろいろ食べてもらい、市場調査を開始、アメリカ人にも受けるおにぎりを開発した。

当初は、カラフルなソイペーパーで巻いたというが、寿司が浸透した今や、黒い海苔に対する抵抗はなくなり、今は海苔で巻いている。また、中の具を見せる工夫もしている。サイズは、日本の一般的なおにぎりとほぼ同じ大きさだ。何もかも一から作っている。人気の秘訣は、やはりヘルシーであるということ。そのために玄米を使用。

まずは、2008年にファーマーズマーケットに屋台出店。その2年後にはフードトラックに移り、そのまた2年後には、固定店を金融街にオープン。現在、サンフランシスコ内に4店展開しており、来年にはベイエリアにさらに5店舗オープンを予定している。

おにぎりは、具を変えていろいろなバリエーションを作れる融通性や、手軽なフィンガーフードであることなど、アメリカに普及する素地は揃っている。当面の目標は50店舗だが、目指すは500店、全米展開に向け、着実に地盤を固めている。

●人気料理
サーモンのおにぎり（塩麹ソースをかけた焼き鮭のおにぎり）3＄45￠
そぼろのおにぎり（牛肉のそぼろのおにぎり）2＄76￠
高菜のおにぎり（ごま油でソテーした高菜とゴマのおにぎり）2＄99￠

◇外食レストラン新聞の2017年12月4日号の記事を転載しました。